三伏天分为初伏、中伏和末伏，其日期是由干支历的节气日期和干支纪日的日期相配合来决定的。入伏后，地表湿度变大，每天吸收的热量多，散发的热量少，地表层的热量累积下来，所以一天比一天热。 每年入伏的时间不固定，中伏的天数也不相同 。

当夏至与立秋之间出现4个庚日时，中伏为10天；出现5个庚日时，中伏则为20天。简单来说，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以有些年份伏天30天，有些年份伏天40天。比如2024年夏至是6月21日，从夏至开始数到第一个庚日（6月26日庚午），立秋是8月7日，夏至与立秋之间有5个庚日，这一年中伏就是20天 。

高温酷热：中伏期间，太阳直射点虽然开始南移，但北半球地表热量仍在不断积累，空气温度居高不下，全国大部分地区普遍高温，许多地方最高气温可达35℃甚至更高，部分地区还会出现极端高温天气。

高湿多雨：在我国东部季风区，中伏常处于夏季风强盛的时段，暖湿气流活跃，降雨频繁且雨量大，空气湿度相对较高。高温与高湿叠加，形成闷热潮湿的“桑拿天”，人体感觉更加不适。